Produire des programmes de prescription génèrent des avantages positifs pour la santé des participants, selon une étude

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Dans la plus grande étude de ce type connue à ce jour, une analyse des dossiers des participants réalisée par les chercheurs de la Friedman School of Nutrition Science and Policy a révélé que les programmes fournissant gratuitement des fruits et légumes présentaient des avantages mesurables pour la santé et la sécurité alimentaire.

Dans tout le pays, des organisations à but non lucratif et des gouvernements locaux testent l’idée de l’alimentation comme médicament par le biais de « programmes de production sur ordonnance » – avec des résultats prometteurs, selon des chercheurs de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts.

En prescrivant des aliments sains et gratuits, de la même manière que les médecins prescrivent des médicaments, les cliniciens et les décideurs politiques espèrent éliminer les obstacles financiers à l'accès aux fruits et légumes pour les personnes souffrant de maladies liées à l'alimentation. Plus précisément, les prescriptions de produits offrent des bons, des cartes de débit ou des cartes de fidélité pour accéder à des produits gratuits ou à prix réduit dans les épiceries et les marchés de producteurs et inscrivent généralement les ménages en situation d'insécurité alimentaire. Une analyse groupée menée par Tufts sur neuf de ces programmes a révélé que ces programmes étaient associés à des avantages positifs, allant de la réduction de moitié de l'insécurité alimentaire à l'abaissement de la tension artérielle. L'étude, qui constitue la plus grande évaluation connue de ces programmes à ce jour, a été publiée le 29 août dans la revue Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes de l'American Heart Association.

Les chercheurs ont analysé les enquêtes et les dossiers médicaux de plus de 1 800 enfants et 2 000 adultes identifiés comme ayant de faibles revenus et présentant un risque de maladies cardiométaboliques. Les participants à l'étude avaient été inscrits à des programmes de prescription de produits opérant sur 22 sites dans 12 États américains de 2014 à 2020. Chaque programme était géré par Wholesome Wave, une organisation nationale à but non lucratif qui s'efforce de lutter contre les disparités en matière de maladies liées à l'alimentation et d'améliorer l'équité nutritionnelle en fabriquant des fruits. et les légumes plus accessibles et abordables pour les membres des communautés à faible revenu grâce à un changement de système.

Les données ont montré une augmentation de la consommation de fruits et légumes (d’environ une portion par jour chez les adultes) ainsi qu’une amélioration des biomarqueurs cliniques de la santé cardiométabolique des adultes. Par exemple, les patients diabétiques ont constaté une baisse de 0,3 point de pourcentage de leur hémoglobine A1C, un indicateur du taux de sucre dans le sang moyen au cours des trois mois précédents, et une diminution de l'indice de masse corporelle de 0,4 kg/m2 chez les personnes en surpoids ou obèses. Chez les patients souffrant d’hypertension, la pression artérielle a également chuté de 5 à 8 millimètres de mercure. L’amélioration de ces biomarqueurs cliniques de la santé cardiométabolique était plus importante chez les participants souffrant de diabète non contrôlé, d’obésité ou d’hypertension de stade 2.

L'étude a également révélé des améliorations dans la consommation de fruits et légumes, la sécurité alimentaire et l'état de santé autodéclaré des enfants participants. Même si l'indice de masse corporelle n'a pas été sensiblement réduit chez les enfants, les chercheurs affirment que ces bénéfices reflètent des mesures essentielles pour leur développement, leur santé et leur bien-être à long terme.

"Nous étions ravis de voir les résultats, qui ont montré que les participants qui reçoivent cette incitation consomment plus de fruits et de légumes, produisant des résultats cliniquement pertinents", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Fang Fang Zhang, épidémiologiste nutritionnel et professeur de la famille Neely à l'école Friedman. « Nous avons besoin d’une mise en œuvre à plus grande échelle de ces programmes, qui pourraient jouer un rôle dans l’amélioration des soins, en particulier pour les adultes à faible revenu souffrant d’obésité, de diabète ou d’hypertension. »

Les dossiers examinés provenaient de patients inscrits aux neuf programmes de prescription de produits pendant une durée moyenne de six mois, généralement après avoir été référés par leur médecin. La plupart des participants ont reçu un bon ou une carte pouvant être échangée dans certaines épiceries et/ou marchés de producteurs. Les ordonnances couvraient en moyenne 43 $ par foyer et par mois dans les programmes pour adultes et 112 $ par foyer et par mois dans les programmes pour enfants.

"Nos résultats fournissent de nouvelles preuves importantes provenant d'un ensemble diversifié de programmes sur les avantages significatifs des prescriptions de produits, soulignant la nécessité d'efforts cliniques, politiques et de la part des payeurs et des prestataires de soins de santé pour mettre en œuvre des programmes de prescription de produits", explique Zhang.