Critique de « Barbie » : sur la route et hors des sentiers battus

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Elle est aux commandes, en route vers un territoire inexploré (pieds plats !). Mais il y a des limites à la dimension que même Greta Gerwig peut donner à ce matériau de marque.

Par Manohla Dargis

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Une poupée avec un sourire séduisant, des courbes impossibles et des seins prêts à décoller peut-elle être une icône féministe ? C'est une question qui tourbillonne dans "Barbie" de Greta Gerwig, une fantaisie en direct sur la poupée la plus célèbre du monde. Depuis plus d’un demi-siècle, Barbie a été tour à tour célébrée comme une source de plaisir et de jeu pour les jeunes filles, et réprimandée comme un instrument de normes de genre toxiques et d’idéaux consuméristes de féminité. Si Barbie est un point chaud de la guerre culturelle depuis aussi longtemps qu'elle est sur les étagères, c'est parce que la poupée incarne parfaitement l'évolution des idées sur les filles et les femmes : nos Barbies, nous-mêmes.

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Gerwig trace un chemin comique dans ces fourrés de représentations en partie au moyen de la mythologie. Dans ses grandes lignes, le film propose une interprétation astucieuse et actualisée du mythe grec de Pygmalion, qui a inspiré une myriade d'histoires sur les hommes et les femmes qu'ils inventent. Dans l'original, un sculpteur masculin crée et tombe amoureux d'une belle statue ; dans la pièce « Pygmalion » de George Bernard Shaw et dans la comédie musicale de Lerner-Loewe « My Fair Lady », elle est une bouquetière de Cockney. Dans « Barbie », en revanche, c'est l'imagination des filles et des femmes qui jouent avec la poupée qui lui donne un peu de vie, un changement approprié pour un film qui prend la fraternité comme point de départ.

Ces imaginateurs incluent avant tout Gerwig elle-même. Le film s'ouvre sur un prélude qui parodie la séquence de « l'aube de l'homme » dans « 2001 : l'Odyssée de l'espace » (avec des filles, pas des hommes-singes), puis passe à Barbie Land, un pays des merveilles kaléidoscopique. Là, Gerwig donne le ton avec Barbie (Margot Robbie) – qui se fait appeler Barbie stéréotypée – flottant bientôt hors de sa Dreamhouse, comme si elle était soulevée par une main invisible géante. C’est une épanouissement d’auteur plein d’esprit. La marque Mattel occupe une place importante ici, mais Gerwig, dont la direction de la réalisation est si fluide qu'elle semble née dans le cinéma, annonce qu'elle a le contrôle.

Écrit par Gerwig et son partenaire, Noah Baumbach, le film présente Barbie lors d'une autre journée parfaite à Barbie Land, dans laquelle des poupées jouées par des humains existent dans ce qui ressemble à une communauté fermée au pays des jouets. Là, encadrés par une chaîne de montagnes peintes, Barbie et un groupe diversifié d'autres Barbies règnent en maître, vivant dans des maisons avec peu de murs extérieurs. Avec leurs toits plats, leurs lignes épurées et leur décor rose – une télévision sphérique, une table et des chaises tulipes de style Eero Saarinen – le look global évoque l'époque où Barbie est arrivée pour la première fois sur le marché. C'est très Palm Springs vers 1960, une esthétique que l'on pourrait qualifier de bubble-gum moderne du milieu du siècle.

Gerwig s'amuse dans Barbie Land et, dans son rôle de camarade de jeu amicale, elle travaille dur pour que vous aussi. Elle vous emmène faire un tour tranquille, monte la musique, met en scène des numéros musicaux de la vieille école de style hollywoodien et fait appel à ces éternels acolytes, les Kens (avec parmi eux un chef voleur de scène, Ryan Gosling). La scénographie (Sarah Greenwood) et les costumes (Jacqueline Durran) offrent un plaisir chatouilleux mais soulignent également l'artificialité de ce lieu. Barbie et les autres appartiennent à notre monde et non, existant dans un paradis plastique qui s'avère moins hospitalier lorsqu'elle commence à avoir des pensées et des expériences non Barbie : elle pense à la mort, puis à ses pieds, qui sont moulés pour s'adapter aux talons hauts. , Aller à plat.

Ce changement dans le corps de Barbie est joué pour rire – les autres Barbies sont horrifiées – mais il est crucial pour l'intrigue et pour les intentions de Gerwig. Une fois que les pieds de Barbie touchent le sol, elle demande conseil à une version inadaptée de la poupée (la précieuse Kate McKinnon), qui lui prescrit des Birkenstocks et un voyage dans le monde réel. Bientôt, Barbie – avec Ken chevauchant un fusil de chasse – voyage dans quelque chose qui ressemble à la réalité ; qu'ils atterrissent à Los Angeles ressemble à une blague malicieuse. Là-bas, Barbie est étonnée de découvrir le sexisme, et Ken est ravi de découvrir le patriarcat, des révélations contrapuntiques qui génèrent davantage de comédie et quelque chose comme l'illumination.